“A Jew who came to Estonia”

Juri Lotman’s reception in the Estonian literary landscape

https://doi.org/10.54013/kk762a1

Keywords: Juri Lotman, reception, Estonian literature, history and fiction, intellectual history

This article focuses on the reception of Juri Lotman in Estonia. Lotman, a scholar of Jewish origins who wrote – predominantly in Russian – about Russian culture, came to be recognized as one of the most prominent Estonian intellectuals. His correspondence with Estonia’s leading cultural and political figures of the 1980s and early 1990s proves that already during his lifetime he was considered an Estonian scholar, not only from a geographical but from a cultural and political point of view. In the article, this type of reception is referred to as naturalization. The first section of the article reconstructs Lotman’s relationship with the Estonian writer Jaan Kross. Although Kross did not cooperate closely with Lotman, he perceived the scholar as a significant figure in the Estonian cultural field. The second part of the article shifts the focus from the reception of Lotman during his lifetime to the ways he is portrayed in contemporary Estonian literature. Over the last 20 years, a number of works have been published that supplement the naturalization of Lotman with a mythologization of his figure, whereas some works make attempts to demythologize it. The key texts discussed in the article are Ülo Tuulik’s essay “In the Light”, P. I. Filimonov’s short story “The Simplest Sign Systems” and Jelena Skulskaja’s novel “­Marble Swan”. In addition to these, the article provides several examples from contemporary Estonian poetry, memoirs and essays where the figure of Lotman appears. Different authors who portrayed Lotman have used a few constant formal features, filling them with either pathetic or openly sarcastic meanings. These features are: 1) Lotman’s Jewish ethnicity; 2) the image of the light that the scholar brings to the world; 3) special attention paid to Lotman’s attitude to Estonian culture; 4) comparisons of Lotman the scholar with a politician.

 

Mikhail Trunin (b. 1985), Tallinn University, School of Humanities, Researcher (Uus-Sadama 5, 10120 Tallinn), mikhail@tlu.ee

References

Arhiiviallikad

Tallinna Ülikool (TLÜ), Juri Lotmani semiootikavaramu

Tartu Ülikooli Raamatukogu (TÜR) käsikirjade ja haruldaste raamatute osakond (KHO)

Lotman, Juri. Mints, Zara. Epistolaarne isikuarhiiv (f 135)

 

Kirjandus

Filimonov, P. I. 2009. Kõige lihtsamad märgisüsteemid. Tlk Kajar Pruul. – Vikerkaar, nr 7-8, lk 16-29.
Jegorov, Kuzovkina, Pilshchikov 2011 = “Čitaja o Puškine, ja dumal o tebe”: Otzyvy kolleg na monografiju Ju. M. Lotmana “Aleksandr Sergeevič Puškin” (k 30-letiju vyhoda knigi). Publikacija i kommentarii B. Egorova, T. Kuzovkinoj, I. Pil’ščikova. – Puškinskie čtenija v Tartu 5. Tartu: Kafedra russkoj literatury Tartuskogo universiteta, 2. osa, lk 554-576. [“Читая о Пушкине, я думал о тебе”: Отзывы коллег на монографию Ю. М. Лотмана “Александр Сергеевич Пушкин” (к 30-летию выхода книги). Публикация и комментарии Б. Егорова, Т. Кузовкиной, И. Пильщикова. – Пушкинские чтения в Тарту 5. Тарту: Кафедра русской литературы Тартуского университета.]
Kall 2006 = Rüütel rahva keeles ja meeles. Valik jutte otse rahva suust üles kirjutanud Toomas Kall. Tallinn: Varrak.
Kisseljova, Ljubov 2010. Vene ajalugu ja kultuur Jaan Krossi romaanis “Keisri hull”. – Keel ja Kirjandus, nr 5, lk 321-330.
Kross, Jaan 2003. Omaeluloolisus ja alltekst. 1998. a. Tartu Ülikooli filosoofiateaduskonna vabade kunstide professorina peetud loengud. Tallinn: Eesti Keele Sihtasutus.
Kull, Kalevi; Velmezova, Ekaterina 2019. Semiootikast Kassaris Jaan Unduskiga. – Acta Semiotica Estica, nr XVI, lk 169-186.
Laanemäe, Aare 2011. Kuldsed kuuekümnendad. Tartu tudengi mälupildis. Tallinn: Argo.
Lotman, Juri 1980. Hannibali imelik elu. – Keel ja Kirjandus, nr 10, lk 632-638.
Lotman, Juri 1986. Aleksandr Sergejevitš Puškin. Tlk Piret Lotman. Tallinn: Eesti Raamat.
Lotman, Juri 2005 [1987]. Väga ühiskondlik, väga vajalik raamat. Professor Juri Lotman Jaan Krossi “Keisri hullust”. Vestluse pani kirja Ene Veiper. – Metamorfiline Kross. Sisse­vaateid Jaan Krossi loomingusse. Koost Eneken Laanes. Tallinn: Underi ja Tuglase ­Kirjanduskeskus, lk 66-71.
Lotman, Juri 2012. Kiri Jaan Krossile 09.10.1982. Kommenteerinud ja publikatsiooni ette valmistanud Mikhail Trunin. – Vikerkaar, nr 9, lk 45-52.
Lotman, Rebekka 2019. Eesti sonett. (Dissertationes litterarum et contemplationis comparativae Universitatis Tartuensis 19.) Tartu: Tartu Ülikooli Kirjastus.
Läks, Helena 2010. Helena läks. Tallinn: Verb.
Mutt, Mihkel 2017. Õhtumaa Eesti II. Sotsiaalpoliitilist esseistikat. Tallinn: Fabian.
Mälberg, Kalle 2016. Melanhoolia. Räpina: Võimas Löök.
Paju, Aili 2010. Minu ülikool. Väljavõtteid päevikust aastatel 1963-1993. Tallinn: AS Eesti Ajalehed.
Pilshchikov, Igor; Trunin, Mikhail 2016. The Tartu-Moscow School of Semiotics: A transnation­al perspective. – Sign Systems Studies, kd 44, nr 3, lk 368-401.
https://doi.org/10.12697/SSS.2016.44.3.04
Poseljagin, Nikolai; Strukova, Jelena 2013. Lotman v perestroečnoj presse (1986-1992). – Slučajnost’ i nepredskazuemost’ v istorii kul’tury: Materialy Vtoryh Lotmanovskih dnej v Tallinnskom universitete. Tallinn: TLÜ Kirjastus, lk 533-551. [Н. Поселягин, Е. Струкова, Лотман в перестроечной прессе (1986-1992). – Случайность и непредсказуемость в истории культуры: Материалы Вторых Лотмановских дней в Таллиннском университете.]
Puškin kaasaegsete mälestustes 1974 = A. S. Puškin v vospominanijah sovremennikov: V dvuh tomah. Moskva: Hudožestvennaja literatura. Kd 2. [А. С. Пушкин в воспоминаниях современников: В двух томах. Москва: Художественная литература. T. 2.]
Sebeok, Thomas A. 1998. The Estonian connection. – Sign Systems Studies, kd 26, lk 20-41.
https://doi.org/10.12697/SSS.1998.26.01
Skulskaja, Jelena 2015. Marmorluik. Lapsepõlveromaan. Tlk Ingrid Velbaum-Staub. (Aja lugu.) Tartu: Petrone Print.
Skulskaja, Jelena; Kotjuh, Igor 2020. Kui kardad, ära kirjuta, kui kirjutad, ära karda midagi. – Looming, nr 8, lk 1126-1134.
Talvet, Juri 2005. Unest, lumest. Tartu: Ilmamaa.
Tamm, Marek; Kull, Kalevi 2015. Eesti teooria. – Akadeemia, nr 4, lk 579-624.
Trunin, Mikhail 2012. Juri Lotmani kiri Jaan Krossile ajaloolise romaani päritolust ja mõningatest erijoontest. Tlk Kajar Pruul. – Vikerkaar, nr 9, lk 53-55.
Tuulik, Ülo 1998. Valguse käes. – Sirp 20. II, lk 12-13.
Väljataga, Märt 2013. Dialoog ja demarkatsioonijoon ajalooteaduse ja kirjanduse vahel. – Keel ja Kirjandus, nr 8-9, lk 680-697.
https://doi.org/10.54013/kk670a8